Folleto: Trabajos en espacios confinados - Año 1990

Un recinto confinado es cualquier espacio con aberturas limitadas de entrada y salida y ventilación natural desfavorable, en el que pueden acumularse contaminantes tóxicos O inflamables O tener una atmósfera deficiente en oxígeno y que no está concebido para una ocupación continuada por parte del trabajador.

Los accidentes en estos espacios, en su mayoría mortales por falta de oxígeno, tienen lugar por no reconocer los riesgos presentes, ocurriendo un 60 % de las muertes por este motivo durante el auxilio inmediato a las primeras víctimas.

Lugares más frecuentes

• Cisternas y pozos
• Alcantarillas
• Sótanos y desvanes
• Cubas y depósitos
• Reactores químicos
• Bodegas de barco
• Furgones
• Silos
• Arquetas subterráneas
• Túneles
• Desguace barcos y fuselajes
• Conductos aire acondicionado
• Galerías de servicios
• Fosos

Motivos de acceso

• Construcción
• Reparación
• Limpieza
• Pintura
• Inspección
• Rescate .etc.

Riesgos Generales

• Aprisionamiento
• Electrocución
• Caídas
• Riesgos postulares
• Problemas de comunicación
• Ambiente físico: frío y calor, ruido, vibraciones, iluminación

Riesgos Específicos
Asfixia
El aire contiene sobre un 20 % de oxígeno. Si éste se reduce al 18 % pueden producirse ya síntomas de asfixia. A niveles del 10-14 % y en pocos segundos los efectos pueden ser graves, llegando incluso a la muerte.
Las causas más frecuentes de esta disminución de oxígeno son por: consumo del mismo debido a fermentaciones, oxidaciones, combustión, respiración, etc., o desplazamiento del aire por otros gases tales como argón o anhídrido carbónico.

Incendio o explosión
Si se aporta un foco de ignición, los vapores inflamables o polvos combustibles a concentraciones superiores al 20 % del límite inferior de inflamabilidad, así como el aumento de oxígeno en el aire, pueden originar un incendio o explosión.
Las causas de ello pueden ser: evaporación de disolventes, carga y descarga de cereales, focos caloríficos, enriquecimiento de la atmósfera en oxígeno, etc.

Intoxicación
La concentración de productos tóxicos por encima de los límites de exposición permisibles puede producir intoxicaciones o enfermedades.
Las causas pueden ser: por fugas de productos químicos en procesos industriales, operaciones de limpieza, descomposición de productos orgánicos, etc.