MÓDULO 3 de la guía docente "Gestión de la salud, bienestar y adaptación del puesto de trabajo en trabajadores de mayor edad"

Ideas clave

• La ergonomía es útil para todos los trabajadores, pero desde el momento en que tiene en cuenta las capacidades y limitaciones humanas, es especialmente útil para todos aquellos trabajadores que pueden tener ciertos problemas físicos, sensoriales o cognitivos (por ejemplo, los trabajadores de mayor edad).

• Un lugar de trabajo ergonómicamente bien diseñado requerirá pocas modificaciones, independientemente de la persona que lo ocupe. Sin embargo, es necesario realizar una evaluación del trabajo con el trabajador seleccionado, para ver las posibles interacciones entre sus características y las del trabajo. Esto es especialmente importante si el trabajador es una persona mayor. Se deben considerar tanto las características del trabajador (antropometría, características físicas, problemas de salud, evaluación funcional) como sus preferencias, permitiendo que el trabajo no solo se ajuste a la persona, sino también una mayor satisfacción en el trabajador.

• Se recomienda reducir la exposición del trabajador mayor a factores ambientales como el calor, el frío, el ruido, las vibraciones y las impurezas en el aire ambiente. La exposición a estos factores estresantes ambientales parece ser similar para los trabajadores de cualquier edad. Sin embargo, una exposición similar plantea un mayor riesgo para la capacidad de trabajo de los trabajadores de mayor edad. Algunas recomendaciones generales son:

  • Reducir el estrés por calor en el lugar de trabajo.

  • Mantener una temperatura óptima en el lugar de trabajo y usar ropa protectora contra el frío.

  • Diseñar los asientos para reducir las vibraciones de baja frecuencia (camiones, equipos de movimiento de tierras, etc.).

  • Asegurar un buen nivel de iluminación sin deslumbramiento y / o contrastes excesivos.

  • Diseñar la información visual (tamaño de los caracteres, colores, fondo, ...) para que puedan ser percibidos fácilmente por todos los trabajadores.

  • Asegurar que el trabajador de mayor edad perciba fácilmente cualquier información o alerta auditiva y que los niveles de ruido no sean dañinos.

• El deterioro cognitivo puede afectar el desarrollo de tareas de forma selectiva: la adquisición de nuevos conocimientos puede ser limitada, mientras que la capacidad de resolver problemas basados ​​en conocimientos previos (experiencia) puede ser mejor que en los trabajadores jóvenes. Para facilitar la adaptación de los trabajadores de mayor edad a los aspectos cognitivos de las tareas, es importante permitir interacciones basadas en el reconocimiento, actuar sobre la coherencia de la información y fomentar la retroalimentación y la exploración activa. En general, es recomendable hacer que el entorno sea simple y fácil de aprender.

• El trabajador de más edad puede tener algunos problemas físicos que interactúan con el desarrollo de la tarea. Estos están relacionados con el tiempo de reacción, la capacidad física y la retroalimentación. En general, las recomendaciones ergonómicas son válidas para la mayoría de los trabajadores mayores. Los principios ergonómicos clave para acomodar a la fuerza laboral que envejece son: trabajo en posturas neutrales; permitir cambios de postura; trabajar desde la “zona de potencia”; proporcionar una buena iluminación; tener un buen agarre.

• Los trabajos deben diseñarse con flexibilidad para adaptarse a las características de la población heterogénea de trabajadores de edad avanzada. Para hacer eso, algunas posibles intervenciones incluyen:

  • Proporcionar variedad de tareas y demandas.

  • Ajustar las horas de trabajo y los descansos.

  • Ajustar el ritmo de trabajo.

  • Aclarar el papel del trabajador.

  • Fomentar la participación y el control sobre el trabajo. Evitar el trabajo por turnos y el trabajo nocturno.

  • Facilitar la adaptación a nuevos trabajos o tareas.

  • Realizar rotaciones.

Referencias

1. Foment del Treball Nacional (2013). Guía para el abordaje del envejecimiento en la gestión de la prevención de riesgos laborales. Foment del Treball Nacional.

2. Ilmarinen, J. 1945-. (1999). Ageing workers in the European Union: status and promotion of work ability, employability, and employment. Helsinki: Finnish Institute of Occupational Health, Ministry of Social Affairs and Health, Ministry of Labour.

3. INSHT (2000) Lista de comprobación ergonómica. Ergonomic checkpoints. Soluciones prácticas y de sencilla aplicación para mejorar la seguridad, la salud y las condiciones de trabajo.

4. Jover, J. L. (2009). Ergonomía y trabajadores mayores. Cuadernos de relaciones laborales, 27(2), 51-62.

5. K. Kroemer and E. Grandjean, Fitting the task to the human. Londres,: Taylor Francis, 1997.

• S. N. Chengalur, T. E. Bernard, and S. H. Rodgers, Kodak’s ergonomic design for people at work. Wiley, 2004.

• Tortosa, L.; García Molina, C.; Page, A.; Ferreras, A. (1999). Ergonomía y discapacidad. Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV), Valencia.