Bacillus anthracis

Animales domésticos y salvajes, principalmente herbívoros (bovinos, ovinos, caprinos, equinos), porcinos, suelo y agua.

Humanos, bovinos, ovinos, caprinos, equinos, porcinos y aves.

La dosis infectiva mínima depende de la vía de entrada y no se conoce bien. A partir de desafíos en primates la dosis infectiva mínima por vía inhalatoria se ha estimado de 2.500 a 55.000 esporas, pero podría ser menor. La dosis infectiva mínima para la infección cutánea se ha estimado en unas 10 esporas o menos ^{(4) (16)}.

Cuando las formas vegetativas de la bacteria se exponen al oxígeno del aire, se forman esporas que pueden sobrevivir durante 2 años en el agua, 10 años en la leche, y durante años en el suelo y en productos animales, como lana, hebras de seda, cuero seco o procesado ⁽¹⁶⁾.

Las esporas son muy resistentes al calor, la desecación, la radiación solar y a muchos desinfectantes.

La transmisión se produce principalmente por cortes, pinchazos, o por contacto directo de la piel lesionada con suelo contaminado con las esporas, o con tejidos, pelo, lana, pieles y productos procedentes de animales infectados (zoonosis). También se considera posible la transmisión por la picadura de insectos que se alimentan de la sangre de animales infectados, o de sus cadáveres ^{(8) (16)}.

Otros mecanismos de transmisión son la inhalación de esporas procedentes de productos de animales infectados y la ingesta de carne cruda o poco cocinada contaminada con las esporas.

La transmisión de persona a persona del carbunco respiratorio y gastrointestinal no se produce, pero sí se puede producir la transmisión del carbunco cutáneo, por contacto de la piel lesionada con las lesiones exudativas de pacientes ^{(1) (2)}.

Los artrópodos y los animales carroñeros contribuyen a la dispersión de las esporas ⁽¹⁴⁾.

Percutánea. Respiratoria. Digestiva.

Mundial. En España el número de casos ha descendido drásticamente en los últimos años. La forma más frecuente es el carbunco cutáneo que afecta principalmente a hombres adultos (agricultores, ganaderos, matarifes y trabajadores de la industria de la piel y el pelo) ⁽⁵⁾.

3 T

(Aunque se ha generalizado el empleo del término “ántrax” debido a su denominación en inglés (“anthrax”), no deben confundirse ambas enfermedades, ya que el ántrax es una infección dérmica producida por estafilococos.)

Carbunco (ántrax, pústula maligna, enfermedad de los cardadores de lana, enfermedad de los traperos): infección que se manifiesta de formas diferentes en función de la vía de contagio:

1. Carbunco cutáneo: es el más frecuente, se caracteriza por la aparición normalmente en las manos, los antebrazos, el cuello o la cara de una lesión en la piel, que da lugar a una pápula eritematosa y, después, a una vesícula pruriginosa, transformándose posteriormente en una escara oscura, deprimida e indolora que suele estar rodeada por un edema. Son frecuentes las linfadenopatías locales, en ocasiones con malestar, mialgia, cefalea, fiebre, náuseas y vómitos. En la mayoría de los casos la curación es espontánea, mientras que, en los casos más graves, puede producirse septicemia, meningitis y la muerte.
2. Carbunco respiratorio: se produce tras la inhalación de esporas, se caracteriza por síntomas iniciales inespecíficos, como fiebre, disnea, escalofríos, tos seca, cansancio, etc., que pueden evolucionar en pocos días hacia una crisis respiratoria severa acompañada, entre otros, de fiebre, disnea, taquicardia, septicemia, meningitis hemorrágica, mediastinitis hemorrágica, edema pulmonar, o shock, produciéndose la muerte con gran rapidez. La tasa de mortalidad es muy elevada.
3. Carbunco gastrointestinal: se desarrolla tras la ingestión de carne contaminada que, se caracteriza por febrícula, náuseas, pérdida de apetito, vómitos con sangre, seguido por síntomas gastrointestinales severos, como dolor e hinchazón abdominal intensos, hematemesis y diarrea sanguinolenta. En ausencia de un tratamiento apropiado, la muerte puede producirse rápidamente por septicemia.
4. Carbunco bucofaríngeo u orofaríngeo: se produce por la ingestión de carne contaminada, se manifiesta como lesiones edematosas con úlceras necróticas centrales en las amígdalas, la pared faríngea posterior o el paladar duro. Es marcada la hinchazón de los tejidos blandos del cuello, y se observa un aumento del tamaño de los ganglios cervicales. Los síntomas incluyen disfonía, dolor de garganta, fiebre y disfagia. Puede producirse la obstrucción de las vías aéreas.

No se han descrito

Su patogenicidad está determinada por una cápsula que inhibe la fagocitosis y por exotoxinas. Las principales toxinas están constituidas por el antígeno protector (PA), el factor letal (LF) y el factor del edema (EF). La combinación de PA y LF forma la toxina letal y la combinación de PA y EF forman la toxina edemática. La toxina del edemática produce edema, septicemia y necrosis tisular. La toxina letal desencadena la liberación a gran escala de citocinas de los macrófagos, que produce en última instancia la muerte repentina, frecuente en esta infección ^{(1) (5)}.

No se han descrito

No se han descrito

Formaldehído, glutaraldehído al 2 %, formalina al 5 % (se recomienda la inmersión durante toda la noche), hidróxido sódico al 10 %, desinfectantes comerciales de peróxido de hidrógeno/ácido peracético, dióxido de cloro acuoso, diclorisocianurato de sodio, peróxido de hidrógeno entre 26 % - 50 %, hidróxido sódico al 10 %, hipoclorito sódico al 5 % y contactos durante 10-15 minutos, gluconato de clorohexidina al 2 %. ^{(13) (16)}.

Los desinfectantes a base de alcohol no son esporicidas.

Autoclavado con calor a 121 ºC durante al menos 30 minutos, radiación gamma y gases de peróxido de hidrógeno, formaldehido o dióxido de cloro en adecuadas condiciones de temperatura y humedad ⁽¹⁶⁾.

Penicilina, amoxicilina, ciprofloxacino, doxiciclina, tetraciclinas, eritromicina, estreptomicina, cloranfenicol, claritromicina, clindamicina, levofloxacino, moxifloxacino, linezolida, meropenem, imipenem, doxciclina, rifampicina, ampicilina, vancomicina ⁽¹⁾.

La vacuna sólo se recomienda a trabajadores con alto riesgo de exposición, como personal de las fuerzas armadas, investigadores de laboratorio, o personas que trabajen con animales infectados, o sus cadáveres ⁽³⁾.

Control sanitario, vacunación, aislamiento y tratamiento de animales enfermos. Establecer cuarentenas ⁽¹¹⁾.

Adecuada eliminación de los cadáveres infectados o en sospecha, preferentemente mediante enterramiento con cal viva, tratamiento de las carcasas con formalina o incineración ⁽¹¹⁾.

No realizar necropsias in situ de los animales para prevenir la diseminación del agente ⁽¹¹⁾.

Evitar la generación de salpicaduras, polvo o aerosoles.

Evitar o reducir el uso de herramientas cortantes o punzantes; en caso necesario, utilizarlas con las debidas protecciones y precauciones.

Control de vectores (insectos, roedores) y evitar la presencia de animales carroñeros.

Adecuadas medidas de higiene: lavado de manos con agua, jabón y agua caliente al finalizar la jornada laboral, después de quitarse los guantes y tras el contacto con elementos o animales contaminados. Evitar la exposición de heridas abiertas cubriéndolas con apósitos impermeables. Utilizar ropa de trabajo y equipos de protección individual.

En hospitales o centros sanitarios, adoptar las Precauciones Estándar  y las precauciones por contacto en la atención de pacientes con carbunco cutáneo y lesiones exudativas ^{(2) (13)}.

Según el reglamento de la Policía Sanitaria Mortuoria (Decreto 2263/1974), los cadáveres de personas fallecidas por carbunco pertenecen al grupo I. Por ello, se deberá informar a los servicios funerarios de que la persona en cuestión ha fallecido por una patología del grupo I, para que la adopten las medidas de protección que tengan establecidas.

Asimismo, no se debe realizar examen post-mortem ni prácticas de tanatopraxia en casos sospechosos o confirmados de carbunco, puesto que se incrementa el riesgo de esporulación de los bacilos presentes en los fluidos corporales. Si fuera imprescindible realizar la autopsia, se deben tomar las precauciones establecidas para pacientes infectados con agentes biológicos del grupo 3, usando ropa protectora adecuada, guantes, mascarilla, etc. El instrumental debe ser esterilizado en autoclave. Los cadáveres deben ser incinerados. Está contraindicado embalsamar ⁽¹³⁾.

Protección respiratoria: mascarillas autofiltrantes tipo FFP2, preferiblemente FFP3 para operaciones en las que se generen gran cantidad de bioaerosoles.

Protección de las manos: guantes (incluidas las mangas) impermeables, cuando sea inevitable el contacto directo con animales o materiales infecciosos. Guantes de cierta resistencia mecánica en tareas que puedan producir lesiones.

Protección ocular o facial: gafa de protección de montura universal en caso de riesgo de contacto accidental mano/guante contaminado-ojo, o pantalla de protección facial (símbolo de marcado en montura: 3) en caso de riesgo de exposición a salpicaduras, o gafa de protección de montura integral con hermeticidad frente a partículas (símbolo de marcado en montura: 4 o 5), en caso de riesgo de exposición a bioaerosoles.

Nivel de contención: 3

Los principales riesgos son el contacto directo o indirecto de la piel lesionada con cultivos del agente y superficies contaminadas, la inoculación percutánea accidental y la inhalación de bioaerosoles infecciosos.

Los especímenes o muestras más peligrosas son: exudados de heridas en la piel, sangre, líquido cefalorraquídeo, líquido pleural, esputo y, en menor medida, orina y heces; cuero, pelo, lana, huesos, productos óseos, tejidos o fluidos procedentes de animales infectados, cadáveres y muestras de suelo o materiales contaminados.

Se requieren las prácticas y la contención de un nivel 3 de bioseguridad, para trabajo en laboratorio y en centros de experimentación con animales. Esto incluye el trabajo dentro de cabina de seguridad biológica, el uso de guantes impermeables y de ropa de trabajo, además de la gestión y eliminación adecuada de residuos.